Serverbasierte Messengersysteme („Bedingung“) benötigen für die Nutzung entsprechende Server - z.B. für die Kontakliste, Nachrichtenweiterleitung, Gruppen oder Chatraumverwaltung.
Servergestützte Messengersysteme („Möglichkeit“) funktionieren grundsätzlich auch ohne Server - jedoch können für Spezialfunktionen (wie Zwischenspecherung von Nachrichten) Server in Anspruch genommen werden.